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第115章 西堂相詢

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第115章 西堂相詢

窗外是熱鬧的市井之聲, 李秾聽來卻心煩意燥,她在嘉穗樓二樓的書房裏不安地踱著步,還在想閻勤失蹤的事。

夥計在門外敲門, 進來後, 李秾首先看到他垂頭喪氣的神色。

“東家,閻大哥失蹤的事, 你,你想好怎麽辦了嗎?”

李秾心裏一沈,“我正在想辦法。”

“東家,你趕緊想辦法吧!那日你讓我去閻大哥家中探望,我不去不知道,去了才知道閻勤大哥他上有老下有小, 一家十幾口人全靠他一人養活, 老娘還患了眼疾瞎了。我按東家說的, 只說閻大哥遲歸,不提他失蹤的事。可我看這消息瞞不住,這幾日, 閻大哥妻子日日帶著一雙幼女來問我, 閻大哥去哪裏了,什麽時候回來, 我,我不知道怎麽回答啊。聽說大哥那瞎眼的老娘因為獨子未歸, 最近擔憂得水米未進, 我聽了實在不忍……”

夥計說著說不下去, 求證般看著李秾:“東家, 閻勤大哥不會真的……遇害了吧?他那可憐的一大家子可怎麽辦?”

他沒有聽到李秾的回答,擡起頭, 在李秾臉上看到一絲悲戚的神色,心裏一驚,有一種不好的預感,再次擡頭,又看到李秾恢覆了平靜,好像方才只是一瞬間。

“東家?”

“閻勤辦事穩重老到,輕易不會出事。你先不要著急,告訴閻勤家人,他很快就會回來,我保證,很快就會有閻勤的消息。”

“是。”

夥計萎靡地退出書房,李秾才又變成了悲戚的臉色。方才她想起一件事,改造雲影坊之初,她曾狠心將原有夥計們全部解雇。不是她要斷掉他們的生機,而是害怕知情太多,卷入日後的風波。她那時候作了一個決定,雲影坊和嘉穗樓最好雇用對兩家商鋪背景毫不知情的夥計,可是如今閻勤的事表明,就是毫不知情的新夥計,也會受到牽累……

李秾心裏有個很壞的猜想,她自己幾乎不願承認。閻勤……或許已經出事了,因為嘉穗樓近年在京中崛起,擋住了別人的路,所以遭到報覆。她身邊有張功和張武,但閻勤和隨行的兩位夥計均不會武藝。本書由LK團隊為您獨家整理

閻勤如果真的出事,那是替嘉穗樓遭的災……這麽一想,李秾的心情越來越沈重。

她隨後把張功張武叫進書房,吩咐兩人盡快到牙行再為嘉穗樓雇傭三五個有武藝的好手。她做了決定,要親自前往潁州尋找閻勤,親自去看看到底發生了什麽。

嘉穗樓擋的是誰的路?誰會對她展開報覆?

在她看來,不是鶴鳴樓就是檀自明,自始至終都是這兩家的可能性最大,幾乎不用再去確認。可鶴鳴樓背景神秘,檀家關系網極其強大……

在給金觴館送糧食回來的路上,李秾實在心煩意亂,覺得馬車顛簸得厲害,她心事重重,難受得有些反胃,便讓夥計自己回去,自己下了馬車,準備一個人走走。

被天威教炸毀的朱雀大橋如今在朝廷的主持下正在重建,橋身已經立起大半。李秾站在近處,看工部所雇的民工有條不紊地忙碌,突然看到站在不遠處的謝賡。

李秾走過去和他打招呼,“將軍,在此公務?”

“李秾?”

謝賡率兵出征南海大捷而歸,已被朝廷封了侯。可看謝賡一身,也並沒有高貴的公侯氣派,他還穿著巡防營統領的常服,配著劍為河畔修橋的民工維持秩序,一點架子都沒有。

謝賡回京以後還未見過李秾,此刻卻看到她面色有些蒼白,臉頰也消瘦了不少,心裏有些吃驚,心想是不是嘉穗樓的事讓她太累了,趙君刃那家夥會讓她這麽累嗎?

“李秾,你臉色不太好,可是有什麽麻煩事?”

李秾笑笑,“不過是嘉穗樓和雲影坊的事,多謝將軍關切。”

果然是,謝賡突然有些不解地想,趙君刃為什麽要讓她這麽累。要是換做以前,謝賡會多和李秾說很多關懷的話,會給她送藥。但現在,他已經知道她是趙君刃的心上人,與她相處便不能再向從前了。這麽一想,謝賡心裏便五味雜陳。

“你要渡河去城南?要不要幫你找只船?”

“不是,我與夥計去酒坊送糧米,回來的路上馬車有些顛簸,便下來閑步走走。”

兩人站在朱雀大橋北岸,看到秦淮寬闊的河面船只競渡,兩岸丹楓和烏桕抽出嫩綠的新葉,是一派怡人的春日景象。李秾對謝賡覆雜的心緒毫無所感,也關切地問道:“謝將軍在南海受的箭傷可恢覆了?可還有不適?”

“被流矢所傷,沒想到趙君刃就連這麽小的事都跟你說,現在早好了。哦對了,李秾,嘉穗樓的事跡我隱約聽了一些,嘉穗樓現如今聞名帝京,李秾,你的魄力和手段,真是如同男子。”

李秾斜睨他一眼,“一定要男子才能做這些事麽?說什麽如同男子。”

謝賡急忙道歉:“對不起,我確實說得不對,不是如同男子。李秾就是李秾,不如同誰。”

李秾笑了笑,跟謝賡告辭,覺得胸中的悶氣有所緩解,便沿著河岸繼續往前走,一邊想著樓裏的事一邊走進熙攘的人群。

謝賡站在原地,目送她削瘦窈窕的身影。正要收回目光,突然覺察到一絲不對勁。在人群不遠處,有人正緊跟在李秾身後!

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謝賡憑借多年統兵的直覺,覺察到不同尋常的危險,隨即握緊腰間的佩劍,不動聲色地跟了上去。

時疫清除後不久,河畔很快就恢覆了昔日的繁華,謝賡保持著不遠不近的距離,一絲不錯滴看著李秾和她身後的人。

兩岸游人如織,他突然被旁邊的水車撞了一下,再擡頭,人群裏李秾和跟蹤的人已經不見了!謝賡在人群裏巡視,選定一個方向迅疾地跟了過去。

河邊柳樹下。

船夫看李秾一個人上了船,問道:“娘子,要去哪裏?”

“桃葉渡,多謝船家。”

“娘子,船頭水汽大,請艙內就坐。若不嫌棄,艙內備有茶水。”

李秾坐船正是想要吹吹河風,“無妨,我就站在船頭看看景,開船吧。”

————

形制小巧的畫舫很快駛出人煙稠密的地段,水面變得開闊起來。旁邊有艘畫舫從後面駛了上來,就在兩只船交錯的瞬間,李秾被兩只手抓住,身子重重地摔到木板上,瞬間就拖到了另一只畫舫的船艙中。

她只來得及發出一聲驚叫,便幾乎被摔得暈厥過去,岸上的游人都沒有註意到這瞬間發生的變化。

就在兩只畫舫交錯的瞬間,岸上的謝賡便看到李秾消失在船頭。謝賡順手從街邊搶過一只長桿,往河中一撐,瞬間人已經到了畫舫之上。

謝賡踹開畫舫的艙門,拔出腰間的佩劍,削掉了抓住李秾肩膀的三根手指。

“謝將軍!”

艙內只有兩個男人,都是練家子,正準備對李秾動手,被削了手指的那人悶哼一聲,兩人從身後抽出短刀,與謝賡打鬥在一起。

艙內逼仄,謝賡左手護住李秾,右手揮劍砍向船艙的一根梁柱,船艙塌了下來。謝賡此舉是想讓附近岸上的巡防營將士聽到動靜,趕來幫忙抓住歹徒。沒想到船艙一塌,兩位歹徒飛快跳進了河中,轉眼便不見了人。再回過頭來看畫舫上的船夫,早就沒有了身影。

謝賡要趕上去追,又不能放開李秾,一時岸上也沒有巡防營的人來,急得將畫舫砍開了一個豁口。

“謝將軍,”李秾終於緩過疼痛,“不必追了,追不上,這三人都易了容。”

“你看清了?”

“看清了,一般易容術就近仔細看,都跟真臉有所區別。”

謝賡將李秾扶上岸。李秾的臉已經全無血色,只覺得胸腔內氣息短促,就像以往溺水時的瀕死感。

“李秾,方才那些人知道是誰的人嗎?這些人為什麽要對付你?”

李秾使勁擡起頭,和謝賡交換了一個眼神,很快都看明了了對方的猜測。

“很有可能是檀自明。”

李秾點點頭,支著最後的力氣向謝賡交代:“將軍,勞煩你,勞煩你送我回雲影坊,將我交給……阿棉。”隨後再也支撐不住,暈厥了過去。

南海大捷後,皇甫震霆在尚書臺之外設立了政事堂。拔擢了幾位他近年最信任的臣子,其中一位是趙執。趙執回朝後受賜了金銀錦緞,除了仍在大理寺任主職,現在也在政事堂主持諸多事務。

政事堂設在皇宮西門,最近也有臣僚將之稱為“西堂”。

趙執正在值房中閱覽元慶年間交廣兩周的賦稅簿和人口簿,門口的書吏走來低聲稟報道:“趙大人,謝侯爺大約是有事找你,已經在西堂外等小半個時辰了。”

趙執一時才反應過來他口中的謝侯爺是指謝賡,問道:“怎麽不快請進來?他現在還在麽?”

書吏低頭道:“陛下不是降過旨,等閑之人不得進入政事堂。”

趙執被這不知變通的書吏噎住,“你!謝侯爺怎會是你口中的等閑之人。”

趙執暫時沒空和他計較,聽到謝賡在門外等了許久,也不知道是什麽事,便起身往外走。

謝賡果然站在政事堂門外,站得端正,但神色不太好。

“繼業,你找我?”

謝賡一臉冷硬。“對,我有事找你。”

趙執有些莫名,領著謝賡進了政事堂的書房,此事只有政事堂並無別人在。

謝賡一進門便問:“你今日去過雲影坊沒有?”

趙執搖頭,他從前天起就呆在政事堂,連青溪趙宅都沒回。

“那李秾受傷,你也不知道了?”

趙執一驚:“李秾受傷了?怎麽回事?”

“所以你並不知道,你已使她處於危險之中,日日均有性命安危。”

趙執:“此話怎講?李秾發生了什麽?她現在怎麽樣了?”

看謝賡黑著臉不說話,趙執意識到事情的嚴重,幾下收起案上的案牘,一邊喊外面的書吏備馬。

“她已經沒有大礙了,現在可能正躺臥熟睡,你也不用這麽著急去看。”

趙執舒一口氣。“繼業,你要跟我說什麽話?”

謝賡看到他著急,心裏的氣消了些。“你我回京已有時日,嘉穗樓在京中的名聲你可有聽聞?”

“有所聽聞,如今連錢相都知道李秾的名字。”

“嘉穗樓崛起,擋了別人的財路。李秾被人盯上了。今日她在河畔差點遇險,要不是剛巧遇到我在那裏……”

趙執臉色一變,“是什麽人要對她動手?”他竟從未聽她說起過。

“檀家?”

他和謝賡已有多年默契,對視片刻,便讀懂了彼此眼裏的內容。

“猜測還需要證實,派來的歹徒武力不低,我護著李秾,沒能抓住。”

趙執臉上出現恨色,手握成拳重重嗑在桌案上。

謝賡打量著這第一次進來的政事堂,最近,“西堂”在朝中風頭大盛,這書房內的陳設卻不像名聲那般顯赫。屋子裏除了堆成山的書冊和簡牘,就剩一張桌案、一張簡榻,倒是跟謝賡想的不太一樣。趙執最近風頭太盛,來之前,謝賡已經設想到這人被這陣風吹得迷了眼。

謝賡豎起耳朵,聽到門外並無一人,便問道:“最近,政事堂在忙什麽?”

“兩件事,津稅司的裁撤,還有交廣兩州的稅制改革。”

這兩件都是牽涉大晛朝政的大事,且第一件就跟檀家有關,被趙執這麽平靜地說出來,謝賡明白事情絕無他口中所述的這麽簡單。隨即看到他眼底下兩片熬守出來的淺淡青色,剛進門時的火氣便消了下去。

“自去歲上元陛下受襲以來,他變了許多。他這是有心求變,你就是他手中的第一把刀。”

趙執提醒他:“繼業,政事堂中,慎言。”

屋外沒有人,謝賡也不在乎,他是武人,並不摻和政事。

“這兩件事,都很難做。你提到津稅司,津稅司不是有個檀巽,他在檀家跟檀自明走得極近。如今你在內,李秾在外,恐怕都是檀家的眼中釘。”

趙執低下頭:“是我考慮不全,力量又實在有限,連累她了。”

“可津稅司,廣州交州,檀家,是一定要動的。繼業,你可懂?拓跋虎文去歲登基,此人弒兄篡位,野心勃勃,大晛不能再這麽下去,敵強我弱,必將滋長其狼子野心。只怕到時候,舉國上下湊不齊七天軍糧。”

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他這麽說並非危言聳聽,謝賡聽得內心寒涼。

“君刃,李秾這件事,是我們倆太過意氣用事,我不能只怪你一個人。方才在堂外等你,我本是想來質問你的。我今日親自看到遇到有人試圖殺害李秾,想起來,還是我們倆在鶴鳴樓中,因為對檀家的做派不忿,才那麽支持李秾在京中建起糧樓以和檀自明分利。她是你的掌櫃,你是背後的東家,所以我要質問你知不知道她身處危險,其實這件事,我也有責任。”

謝賡一番話,讓趙執聽得心中翻攪。他是太過忙碌,還是讓別的什麽遮蔽了目力,在此前,他甚至並沒有去細想過李秾的境地。

謝賡又繼續說:“你我是男子,身有武藝,又天天在朝中出現,檀自明再歹毒,目前也不敢到明面上來對付我們。可李秾……君刃,你為她想過沒有?”

趙執沈默片刻。“繼業,此事,是我錯了。若不是你提醒我,我不知什麽時候才會註意到這一點。她今日能偶遇你獲救,其他時候呢?……是我錯了。”

謝賡長嘆一聲。“李秾落水多次,又患有隱疾,再有身體的傷害對她來說都是致命的。她再是聰慧無匹,也擋不住今日這樣的暗害。”

“今日多虧了你,謝繼業,我,又欠你一條命了。”

趙執言下之意,李秾的性命算在他頭上了,謝賡沒由來地心裏一澀,難道沒有趙執這聲感謝,他就能對李秾的安危袖手旁觀了嗎?

“你打算怎麽做?”

趙執沈默,然後搖頭,他此時想不出來。

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